十大最令人期待的灭绝物种:猛犸象曼尼。
猛犸象曾经在北半球大量生活了数万年。在今天广阔的苔原上,他们留下了足迹。猛犸象存在期间,它们的粪便对北极环境的好处已经不可估量,但我们可以想象,如果它们能够复活,会给一片广袤空旷的土地带来不一样的生机和活力。
从地质学上讲,猛犸象灭绝的时间并不长。西伯利亚Vrangel岛上的最后一批人口在公元前1650年左右消失。在苔原上,无数猛犸象遗骸的保存令人惊叹。因此,冻土也被认为是天然的冷库。DNA可以帮助科学家复活这些猛犸象。
2.塔斯马尼亚虎
塔斯马尼亚虎曾经是澳大利亚食物链中的顶级掠食者,但现在已经灭绝了。虽然塔斯马尼亚虎在澳大利亚已经不存在几千年了,但是在澳大利亚塔斯马尼亚岛却存在了很久。由于人类(尤其是欧洲人,而非当地土著)的影响,塔斯马尼亚虎正逐渐灭绝。1936年,最后一只塔斯马尼亚虎在霍巴特动物园死亡。
近年来,虽然经常有发现野生塔斯马尼亚虎的报道,但人们并没有找到毛发、叫声、脚印等关键证据。然而,世界各地的许多博物馆都收藏了塔斯马尼亚虎的遗骸。科学家们也在致力于塔斯马尼亚虎DNA的研究,完整的塔斯马尼亚虎基因组有望在不久的将来被测序。
3.美国栗树
一百年前,美国栗树覆盖了美国东部25%的森林面积。从缅因州到密西西比州,大约有30亿棵栗树生长。这些栗树高45米,直径3米,可以为当地的生态系统提供丰富的食物和栖息地。然而,在1904,一个意外发生了。纽约布朗克斯动物园的栗子树上发现了一种空气传播的真菌。这种真菌传播速度非常快,会导致栗树枯萎死亡。短短几十年,美国栗树已经功能性灭绝。
然而,美国栗树并没有真正灭绝。至少不到100棵美国栗树生存状况良好。它们是19世纪移民在北美西部种植的,所以没有感染枯萎病。此外,通过引入来自中国的板栗的免疫特性,现有的来自美国的板栗已经产生了针对该病原的抗体。
4.史前巨型鱼
大约3.8亿年前,原始脊椎动物的祖先开始探索旱地。是什么力量迫使这些早期两栖动物离开温暖的海洋?答案可能是史前鲵鱼(Dunkleosteus)。
史前鲵鱼可能长达10米,重约3.5吨,是史前海洋生态系统的绝对霸主。在长达2000万年的恐怖统治中,这种食肉动物从未停止捕食其他海洋生物。
5.欧洲野牛
肉牛给我们带来了美味的牛排大餐,但我们也可能为此付出生命的代价。抗生素和生长激素的滥用污染了地下水和牛饲料,最终可能导致牛和人类无法抵御新疾病的入侵。一个可能的解决办法是让欧洲野牛回到这个世界。
以脾气暴躁著称的欧洲野牛是现代家牛的祖先,在欧洲许多旧石器时代洞穴的壁画中仍能找到欧洲野牛的图案。最后一只公认的纯种欧洲野牛于1627年死于波兰。
因为欧洲野牛是祖先物种,所以它们还有近亲。所以最有可能把欧洲野牛复活到最接近史前欧洲野牛的原始形态。事实上,早在1920年,德国城市动物园辛德斯和鲁兹-赫克兄弟就已经开始了相关实验,并培育出了著名的“赫克牛”。今天,大约有2000头海克牛。生物学家们正在继续努力,试图不断改进赫克牛的外形,使其恢复到原始欧洲野牛的标准。
6 .巨型蜻蜓
大约3亿年前的石炭纪,地球上到处都是绿色植被,大气中含氧量极高,气候非常温暖。这些条件导致了一些巨型昆虫物种的出现。那时,地球上生活着一只巨大的蜻蜓。化石标本显示,这种巨型蜻蜓的翼展为75厘米。古生物学家估计,巨型蜻蜓的食物甚至可能包括一些小型两栖动物。
然而,可能很难复活巨型蜻蜓。如今的地球气候与当初完全不同,大气中的氧气含量不足以保证这一物种的生存。在这种环境下,他们可能会窒息而死。如今蜻蜓是蚊子的天敌。考虑到蚊媒疾病的危害,或许巨蜻蜓的复活有利于灭蚊,抑制疾病传播。
7 .剑齿虎
剑齿虎生活在大约250万年前到654.38+0万年前。在其全盛时期,剑齿虎可能是南美和北美最致命的掠食者。在剑齿虎的种类中,最恐怖的成员叫做“剑齿虎”。
生活在巴西东部的剑齿虎肩高约1.22米,体重约半吨,牙长约30厘米。他们可以捕食任何他们想要的东西。
8.斯特拉·海牛
斯特拉海牛曾经生活在西太平洋的海底,吃海藻。它们的近亲,如儒艮和海牛,也很温顺,没有牙齿,对人类没有防备和恐惧。然而,这种温顺的动物很大。成年海牛长9米,重约10吨。
斯特拉海牛于1741年被发现并命名,于1768年灭绝。这个物种已经进化了几千年,但我们人类认识它们才27年。这可能不公平。所以,如果生物学家能让它们复活,或许能弥补这个遗憾。
9 .巨石松
巨石松高30米,横断面直径1米,是石炭纪时期森林中无可争议的巨人。估计这株早树的寿命只有10到15年。
石炭纪的森林,让今天的地球拥有了大量的煤炭储量。因此,从能源的角度来看,复活巨松意义重大。巨松可以在边缘湿地或沼泽进行非农业用途的再种植。它们生长速度更快,生长周期更短,可以每十年砍伐一次使用。
10.穴居人
2009年,科学家成功测序了尼安德特人的完整基因组。相关分析的结果显示,1%到4%的所有非非洲现代基因都起源于尼安德特人。虽然尼安德特人作为一个独立的物种已经灭绝,但他们仍然生活在现代人当中。
当然,让尼安德特人起死回生并不是一个现实的选择,因为人类也有很多顾虑。但是,根据DNA重塑尼安德特人是可能的。最后一批真正的尼安德特人生活在大约30000年前到25000年前,已经发现的DNA已经大大退化。在不久的将来,先进的基因测序技术将能够确定尼安德特人的DNA是否可以修复。
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