一块巨大的金属可以在高空飞行。飞机是怎么研发出来的？

飞机是在无数发明家和工程师提出飞行理论，不断改进工艺设计，不断推出一个又一个新设计后发明出来的。莱特兄弟在美国北卡罗来纳州小营镇以南五公里处进行了首次载人持续动力飞行。飞行时长12秒，以每小时10.9公里的速度飞过地面。

在19世纪之前，飞上天空的梦想从未中断过，但主要是通过模仿鸟儿拍动翅膀或制作热气球来实现的。乔治·乔治·凯利爵士？英国发明家，是第一个提出固定翼飞机理论并进行严格研究的发明家。凯利做了一个滑翔机模型，这是第一个比空气重的飞行器，已经具有现代飞机的布局结构。

空气蒸汽马车和神奇的滑翔机凯利爵士的滑翔机极大地激发了人们的热情。英国人约翰·施蒂林费勒和威廉·汉森都提出用蒸汽机载人上天，尽管这非常困难。斯特林·费罗用他的高效蒸汽机实现了蒸汽动力无人单翼机的首次飞行，虽然持续时间很短，但却是螺旋桨驱动固定翼飞机的首次尝试。

法国工程师克莱门特·阿德设计并制造了一架蒸汽驱动的飞机。他的设计很像蝙蝠。蒸汽飞船成功飞行了大约50米，但离地面只有20厘米。

19世纪后期，很多关键人物都在努力提高滑翔飞行器的稳定性和机动性。包括英国人霍雷肖·菲利普斯、德国人奥托·李林塔尔、英国人珀西·皮尔彻和澳大利亚人劳伦斯·哈格雷夫，都对滑翔机的不断改进做出了巨大贡献。