西海周边环境恶化。

2004年，媒体公布了一张张卫星的遥感照片，相当令人惊讶。照片清楚地显示，从青海湖中分出一个面积为96.7平方公里的湖泊；青海湖从单一的大湖“裂变”成大量的小湖。这是青海湖地区生态恶化的突出“表征”。据预测，如果不加以保护和治理，青海湖将“彻底蒸发”，成为下一个罗布泊。

周围绿地退化

近年来，随着气候的剧烈变化和人类活动的频繁，青海湖周边的生态“红灯”频频亮起，不断恶化的生态正不断侵蚀着这颗“高原明珠”，使其“遍体鳞伤”。

资料显示，环湖草地退化，沙化严重。目前，湖区草地退化面积正以每年3%的速度递增。青海湖流域沙丘和风沙地面积超过760平方公里，比20世纪50年代末增加了300多平方公里，并以每年10.12平方公里的速度扩张。沙尘暴活动的范围也从原来的集中在湖的东北方向扩大到整个湖盆。湖区多处草原毒草蔓延，鼠害严重，部分草原成为“黑土滩”。

水位下降

随着补给水的减少和蒸发量的增加，青海湖一直在“瘦身”。近百年来，青海湖水位下降约13米，湖泊面积减少700平方公里，缺水550亿立方米。半个世纪前，流入青海湖的河流有108条，现在只有布哈河、刘莎河、黑马河等40多条。据当地人介绍，布哈河、泉基河等重要补给河流经常断流。现在湖区每年总补给水量为34.57亿立方米，而湖区年蒸发量高达39.3亿立方米。有关人士指出，如果生态环境恶化的趋势得不到有效遏制，青海湖的供水量将进一步减少，周围的沙漠将迅速扩大，湖面将更快萎缩。

生态资源遭到破坏。

生物资源被破坏。青海湖裸鲤的生产，俗称黄鱼，是青海湖生态链中的重要一环。曾经，青海湖盛产黄鱼资源，储量约5万吨。但长期的无序过度捕捞导致黄海鱼类资源锐减，开发初期不足1/10。如今，在青海湖地区很少能看到一只曾经广泛分布的雪豹，普氏原羚更是屈指可数，成群结队的野生动物景象更是罕见。生物资源遭到严重破坏，撕裂环湖生态链。

专家认为，环湖生态恶化存在“天灾”甚至“人祸”:该地区生态环境本来就脆弱，全球气候变化、气温上升、降水减少对其生态影响很大；人口快速增长、过度放牧和对自然资源的长期过度开发利用，导致了青海湖地区的生态恶化。