何东宝笔下人物的一生
何东宝20世纪30年代师从杨宝生。当时唱的是《刘海戏金蟾》(后为《刘海砍柴》)、《张先生乞学钱》、《韩湘子花斋》、《打笋子》、《洗菜心》、《八百里洞庭》等传统节目。40年代，何东宝演花腔，演，颜清秀演丹，都是在舞台上表演。就连唐叔叔有时也扮演主角。显然，湖南后来的著名代表作品，如劈柴、张乞学钱、韩湘子花斋等，在华容戏中早已存在。20世纪50年代，华容县文化馆教师袁秀光创作了话剧《吃鸭会》，代表湖南古画戏剧参加在广州举行的中南话剧演出并获奖。对湖南著名的现代花鼓戏《打锣》《补锅》产生了深远的影响。
1945年底，抗日战争胜利。群众高兴极了，到处请班唱戏，何东宝开始组织自己的“胜利班”。由于戏曲技艺高超，胜利班逐渐在华容、南县、安乡等地开唱。解放前夕，何东宝率班来到长沙，现在中山西路上建了一座简易剧场，取名“人民剧场”，胜利班改名为“长沙楚剧社”。1949年8月，长沙解放。何东宝带领他的楚剧社划着“莲花船”迎接解放军进城。
1951 10年6月，时任中共宣传部副部长的周扬看了何东宝主演的《刘海劈柴》，很开心。第二年，何东宝应邀到北京向中央领导作业绩报告，受到表彰。1953年，何东宝率慰问团赴朝鲜慰问包括黄继光、邱等英雄连队在内的中国人民志愿军。
1956国庆，何东宝作为湖南省文艺界代表应邀出席国庆大典。在观礼台上，他受到了毛主席的亲切接见。陪同主席出访的周总理幽默地称呼何东宝:“这位是湖南的刘”。
1957年，何东宝被错误地划为右派，遣送回玉荣新景公社老家。在当地领导的支持下，何东宝成立了新景公社花鼓戏剧团，为群众演出。直到上世纪70年代末，他才被平反，回到湖南戏剧学校任教。
在1982期间，他的砍柴、蔡昆山耕田、张讨钱等表演被中国艺术团记录下来，成为我国宝贵的文化遗产。在何东宝的指导下，华容地方(广场)花鼓(戏)从早期的下里巴人的表演艺术发展成为自成体系的湖南花鼓戏，从此在春雪中挤进了戏剧殿堂。著名民族歌手李谷一小时候就在华容井岗的亲戚家学唱古画戏，有“戏窝子”之称。她也是在湘剧的熏陶下出道、成长、成名、结婚的。