龙虾星云的主要形状

心宿二以南，在星云丰富的天蝎座尾部，有一个辐射星云，名为IC 4628。附近只有几百万年历史的大质量热恒星在紫外波段发出的能量使星云中的原子电离，电离后的离子会俘获周围多余的电子。这种复合过程会产生可见的星云辉光，主要表现为氢原子的红色辐射。据估计距离6000光年，上面的区域大约250光年宽，视觉上覆盖了大约四个满月宽的区域。这个星云也被编号为Gum 56，以纪念澳大利亚天文学家Gum。不过，喜欢吃海鲜的天文学家可能知道，这种宇宙云还有一个绰号叫“龙虾星云”。