当血糖上限高而乳糖低时，

乳糖不能被利用，因为葡萄糖的分解导致细胞内cAMP含量降低，启动子释放cAMP-CAP蛋白，RNA聚合酶不能与乳糖的启动子基因结合，从而不能发生转录。在葡萄糖耗尽之前，乳糖操纵子将被转录形成利用乳糖的酶。这种现象被称为葡萄糖效应。