普洱与丝绸之路的关系

茶马古道是古代云南、四川和西藏之间的贸易路线。因为来自四川和云南的茶叶是用马匹和西藏的药材交易，用大篷车运输，所以被称为茶马古道。茶马古道连接四川、云南、西藏，一直延伸到不丹、锡金、尼泊尔、印度，到达达西亚和西非的红色海岸。根据现存的古代文物和历史文献，早在汉唐时期，这条以商队运茶为特征的古道就开始发挥作用。

茶马古道从云南普洱茶的原产地(今西双版纳、思茅等地)出发，经下关(大理)、丽江、中甸(今香格里拉)、迪庆、德钦，到达西藏的芒康、昌都、波密、拉萨，再经藏南的泽当等地后出境。它是世界上最长的古代贸易路线。总行程在万里以上。茶马古道气势磅礴，但对于当年走在古道上的商队来说，却是一段充满危险的旅程。西南地区山高水急，水上交通凶险。山路陡峭曲折，根本无法行驶车辆。在这样的条件下，商队成了唯一合适的交通方式，也成了茶马古道上一道独特的风景。可以说，茶马古道是一条人力和马蹄践踏的道路。从一个山谷到另一个山谷，从一个村庄到另一个村庄，商队走出了一条沟通全国各地的生命之路，成为连接西南的纽带。这些大篷车过去常常停下来收集货物，后来变成了城镇。如今的丽江古城是茶马古道上迄今保存最完好的古城，被誉为“活的茶马古镇”。