为什么富裕的北宋最后会穷困潦倒？
某种程度上，富贵是老百姓对北宋的认识，也是先入为主的误解。比如我们说一个人有钱，不仅仅是指这个人的收入高，还要看这个人有多少钱。北宋属于收入高，但不会存钱的群体。不可否认的是，与其他朝代相比，北宋通过开放垄断市场、私有土地、提高商人地位等手段，跳出了田赋和人头税的怪圈，增加了更多的税源，这也使得北宋的收入在宋仁宗和宋神宗统治时期达到了历代的顶峰。然而建国80年后，各种内忧外患压垮了宋朝的财政体系。大家都很熟悉外族入侵，比如辽、西夏、女真。在这里，我们将重点讨论内部问题。
第一，高薪和诚实
先说第一个内部问题，工资。大多数人提到北宋的一个主要原因是北宋以优厚的俸禄制度著称，即高薪养廉。然而，优厚的薪水实际上只是赵匡胤当时政策的后半部分。前半段有一个简单的官员，因为皇帝不傻。如果有大量的官员，每个官员都拿高薪，皇帝自己吃什么？那么这个出发点是好的，赵家子孙只实施了一部分。据统计，仅在宋太宗统治时期，就有一万多名官员在科举考试中获胜。宗申之后，官僚集团迅速扩张。松石写道，吏部用有限的官员对待无限的官员，户部用有限的财富无用。庞大的官僚集团成了巨大的财政负担。在这种情况下，为了实现士子优待和财政收支的艰难平衡，一般民众对宋代慷慨制度的理解实际上只是对高级官员(至少五品以上)的慷慨制度，一般底层官员仍然生活贫困，这也导致了北宋后期官员管理的腐败，加速了他们的灭亡。除了文官的工资，军饷其实是赵宋时期(两宋时期)最大的支出。因为没有养马的地方，失去了地理位置，北宋朝廷试图利用兵力数量来获取地方优势。自从宋太宗统一全国后，在后半个世纪里，北宋的军队数量增加了两倍。这使得军费开支占总开支的一半以上，战时更高。
第二，自然灾害
以上两大开销，如果国家风调雨顺，当然问题不大。充其量皇帝也发不出年终奖金(宋神宗熙宁二年)。但不得不说，北宋并不是一个幸运的王朝，它的第二个内部问题是上帝。全球气候在北宋时期进入小冰期。这个时候，最明显的气候特征是两个，降温和干旱。宋真宗时期，气候明显转凉，宋真宗曾上书从福建引进占城(越南)大米到江淮地区，以增加中原的粮食产量。后来仁宗、英国、宗申来了，气候问题越来越严重，干旱频繁。从王安石当时的诗作中，我们可以看出一二:
柔桑疏荫收，苇箔蚕成密茧肥；跟村民聊风俗，怎么勤快或者饿肚子。
去秋东边河梁，已见中州旱情之强。阳光普照千里，大风吹沙满城。
即使当时的农业技术不断更新，仍然不能满足粮食需求，因此财政收入受到很大影响。而且气候变化不仅影响中原的民族，也影响北方的民族。气候温度低刺激北方民族南下，同时也削弱了中原军队的抵抗力。据报道，靖康元年，东京、开封守军被大雪冻死，次年北宋亡者不计其数。
第三，政治改革的失败
过度的金融杠杆，加上被人痛恨的神，促使北宋的君臣开始思考对策，这也是王安石变法以及后来几个皇帝推出的一系列蠢招的背景因素，但也导致了第三个内部问题，荒谬的政策。这里先不说王安石变法的功过，但不可否认的是，以王安石变法为分界点，为了推进政治改革，提高行政效率，原本分散的政治体制逐渐集中了权力(集中在执政党，导致党争)。虽然改革失败了，但权力集中，外交政策变得不灵活。北宋后期对西夏频繁用兵，导致财政逐渐空心化。为了弥补财政损失，从宋哲宗时期开始，他们开始疯狂印钞，货币大幅贬值。在宋徽宗，他参照后来布雷顿森林协定的方法，宣布一捆钱可以换1000块现金，变相掠夺了民间财富。著名的水浒、方腊起义就是这一时期的写照。至此，北宋的命运连同其财政状况一起告一段落。
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北宋的繁荣来自其开明的税制和相对健康的君臣关系，其丰厚的税收是历代王朝无法比拟的。可惜先天的不足(领土没有战略优势)和后天的灾难(小冰河期)只能给后人留下一个虚弱的身影和一个积贫积弱的评价。好在张择端用一支笔守住了开封城，三十万皇军都守不住，让我们的后人还能看到这个波澜壮阔的王朝。
参考
1.脱脱等。宋史
2.刘守刚；中国金融史讲座16，复旦大学出版社。
3.刘；《中国历史上的气候变化》，台湾省商务印书馆。