千手观音像的现址
北山佛湾石窟第九窟千手观音像,出土于晚唐。壁龛高2.9米,宽2.8米,深0.9米。龛主墙千手观音戴花冠,一佛现冠。身上有两束光,从左到右射在龛顶,飞了两天。徽章璎珞,身着天衣,双脚踩莲,坐于钻石座上,呈方形,高1.1,宽1.5,厚0.5米。用40二手(多残),双手抱一佛于冠上,双手合十于胸前,双手放于腹下少许,双手放于膝上静心封印,另一手分别持瓶、铃、轮、镜、弓、獠牙、盾等法器。背面支撑桃形体灯,外缘刻有火焰纹,内部刻有多只手臂以示千手。看一看每个手掌,露出干涩的眼睛。观音座的右边,跪着一个老人,瘦骨嶙峋,手里拿着一个口袋,做着索要东西的动作。左边跪着一个饿鬼,双手捧着碗,讨饭。
壁龛左右壁各有三尊雕像。上层内侧,五佛立于云端,即十佛。雷神外雕羊头,雨师持佛尘,风神持风袋,电母挂镜。中层是骑在青狮背上的文殊,骑在白象背上的普贤,骑在牛背上的磨憨手罗和库马罗天。下层雕一尊菩萨,两个侍者,两个金刚像。
北山石窟佛湾273号龛凿于五代。龛高1.l米,宽1.1米,深0.73米。佛龛里的主像观世音菩萨和前面提到的九号佛龛里的基本一样。不同的是,这个壁龛左右壁上的雕像内容远不如9号壁龛丰富,每边只雕刻了一个侍者和一个女侍者。女服务员站着拿着东西。服务员是波斯仙女,身高0.45米,肩宽0.13米。高鼻子,深邃的眼睛,长长的胡须,苗条的身材,以及漂亮的外表。左手持长棍,右手持佛珠。另一个壁龛的顶壁上,平莲花形宝盖左右各有一个飞天,美不胜收。
保定石窟大佛湾八号龛千手观音,盖在南岩东端大悲亭内。它凿于南宋,是同类题材的巅峰之作。
这个壁龛是悬崖壁龛,左右两边呈大椭圆形。龛高7.2米,宽12.5米,崖面88平方米。主像千手观音,高3米,坐禅。坐具为金刚须弥形状,高0.7米。司礼时自左至右抬座,观音额头直立,冠上饰有八尊小佛,冠上挂两条飘带至肩,八手合十于胸,或印,或抚膝。观音惠低头看着她,面容慈祥,有一颗拯救众生脱离苦难的慈悲之心。
在观音的左侧,有一个男性的身影,穿着一件宽袖长衫,围着一条方巾。左边是一个女性形象,头戴皇冠,头戴猪头,脖子圆圆的,穿着儒服。观音右侧有一个女性形象,手里拿着东西,穿着圆领宽袖长裙。右边有一个长着大象头的女人。龛的左下角,一个老人跪在地上,背着口袋,观音一手拿着铜钱。右下角跪着一个饿鬼双手捧碗,观音一手赐食。
最引人注目的是,在观音的左右两侧和头顶上方,看似无数的金手像孔雀一样骄傲地呈放射状浮雕,每只手心里都有一只眼睛,每只手都拿着一个物件。其体态或伸、或屈、或直、或侧,圆润多彩,金碧辉煌,给人以眼花缭乱之感。