微型核电池产业化的问题是什么?
从1999年美国科学家首次提出微型核电池的概念到现在已经超过15年,这个概念并不新鲜。其原理上的可行性毋庸置疑(核能转化为电能符合能量守恒基本定律,与永动机的不可能有本质区别)。也是核能转化为电能。为什么核电站能在人们的日常生活中扮演越来越重要的角色,而核电池却似乎停滞不前?我认为主要有以下几个原因。
1.尺寸限制;核电池的应用场所决定了它的尺寸不能太大。虽然现在的核电池主要是想利用放射性同位素的核衰变,但与核电站或潜艇使用的核裂变相比,核能释放的能量非常小,但核能释放的能量是在有限的空间内释放且热量不能及时转化或导出,随着时间的积累,很有可能导致电池破裂或爆炸;
2.放射性同位素的选择;虽然目前自然界中已经证明或制造的放射性同位素很多,但科学家们基于辐射类型、辐射安全、能量稳定性、半衰期和价格(可参考爱迪生寻找合适灯丝材料的过程)都没有找到满意的选择;
3.安全因素;由于公众潜意识里对核能的恐惧,核能的民用进展一直非常缓慢。因此,即使在实验室实现了核电池的研发,对其安全性的评估仍然很长,这必然会对核能产业化的进程产生很大的影响。