在网页上制作一个流媒体播放器的市场价格是多少？
虽然“流媒体”这个词有点陌生，但是随着宽带时代的到来，“流媒体音乐”和“流媒体电影”被引用的频率越来越高。但是“流”这个词是新造的词，很难一眼看穿它的字面意思。但如果换成“网络音乐”或者“网络电影”，你可能会恍然大悟——哦！
其实“流”就是解释这些音乐在线传播的渠道现象。因为流通渠道的使用，网络音乐、网络电影在我们的生活中得以实现。正因为如此重要，“流媒体”自然成为网络世界中网络音视频的另一个代名词。
回想一下，自从纸发明以来，媒体就使用文字和图片作为传播媒介。十几年后，因为广播、电影、电视的出现，人类得以用音乐、电影中大量的视觉、听觉元素来丰富交流。短短几十年，音乐和电影已经成为人类每天最主流的媒体和不可或缺的信息和娱乐来源。上世纪80年代末，被誉为20世纪末最伟大发明的互联网诞生后，前四五年仍以文字的形式呈现。相信30岁以上的读者还记得BBS、FTP、Gopher在文本模式下使用拨号模式的情况。随着带宽的提高，WWW协议的出现，网景的大量普及，一两年内图片就呈现在各大网站上。按照静态媒体(文字和图形)向动态媒体(音乐和电影)演变的历史轨迹，网络音乐和网络电影的盛行应该是理所当然的；然而，互联网的一些特征阻碍了这种演变。
很多人都知道带宽是阻碍网络音乐和网络电影的一大原因，但其实传输质量的不稳定是另一大原因。因为互联网是互联而非互连的，用户实际能使用的带宽永远不可能是固定的。也就是说，ISP提供的带宽通常只是理论上的最大值。56KbpsModem的拨号用户在拥塞时连接速度可能只有28 kbps/秒甚至更低，而ADSL/Cable(360 kbps/秒)等“宽带”的用户可能只有100K。即使不拥塞，连接速度仍可能在+/-10%到30%之间变化。用户可以使用连接速度查看软件，如Netmedicpro、NetMonitor、Anyspeed等* * *享受软件，查看自己的实时连接速度。
连接速度不稳定是网络影音的第二大杀手(第一位当然是带宽)。试想一下，当音乐有时候听得到，有时候听不到，观众的反应当然不好。或者，全部下载完再听。一首两首可能可以，但如果是两小时的电影就不行了。流媒体频道是解决这部分问题的最佳途径。
所谓的流媒体频道，其实就是在用户电脑上创建一个缓冲区，提前下载一段数据作为播放前的缓冲。当实际网络连接速度小于播放数据的速度时，播放器会访问这个小缓冲区中的数据，避免播放中断，保持播放质量。
最著名的使用流媒体频道的播放程序之一是RealNetworks的RealPlayer，目前的版本已经是8.0。不过最早的RealPlayer叫RealAudio，公司名称一直没有改成RealNetworks的ProgressiveNetwork，RealAudioPlayer只能播放音乐。1995年，邢公司推出的Streamworks是第一款带流媒体频道的音视频播放器。但随着市场的变化，RealNetworks以其稳定的质量和便捷的使用逐渐统一了流媒体节目的市场，并收购了曾经在软件MPEG解码节目上独领风骚的邢公司。还有就是因为收购了邢，RealNetworks才得以在后期的RealVideo大放异彩，在后期秀场微软的免费压力下依然能够生存。
RealNetworks成功的一个主要原因是它采用了新一代的流媒体通道——RTSP(Real-Time Streaming Protocol)，并使用专用的流媒体服务器RealServer来取代使用HTTP(超文本传输协议)通道的WebServer。因此在向用户播放音视频内容时，可以达到比WebServer更快更稳定的效果。此外，由于流媒体格式的文件在播放后不会在用户端留下播放的数据，也被音乐人认为比MP3更安全，更有版权保护。当时RealAudio的火爆带来了网络音乐的一阵火爆，很多音乐网站雨后春笋般涌现。RealNetworks在收购Xing后推出的RealVideo格式也将音频和视频带入了互联网世界。RealPlayer正式整合了流媒体音乐和流媒体电影的格式，成为RealMedia(。RM)。RealPlayer也更名为RealPlayerG2，代表“Generation2”和“New Generation”的流格式，同时也支持RealPlayer中的窗口中HTML的呈现。Smil(同步多媒体集成语言)用于加强流格式在HTML中的应用，还支持MacromediaFlash(称为RealFlash)的回放，有新一代多媒体浏览器的势头。微软一开始并不关注RealNetworks，也不看好流媒体的未来。到了1997，它看到RealNetworks对消费者来说是一个巨大的成功，微软也在WindowsNT上推出了NetShow流媒体平台，虽然是免费的(相比RealNetworks收取的1995美元)。但在市场和用户技术能力不佳后，开始在流媒体领域投入大量资源。首先，他们收购了另一家重量级的流媒体视频制造商Vxtreme，并推出了WindowsMediaPlayer，声称要取代“用户现在在电脑上加载的许多播放程序”。
然后，微软和RealNetworks得到了* * *的知识，决定“和RealNetworks***”一起开拓流媒体市场。微软投资了RealNetworks的部分股份，以3000万美元获得了RealPlayer5.0的部分技术和规格。随后微软将其WindowsMediaPlayer(包括对Real5.0流格式的支持)放入Windows98的默认程序集中，微软与RealNetworks的联盟隐约成型。但媒体并不看好，并提醒投资者自己在IE浏览器和网景浏览器之争中的经历。短短几个月后，或许是RealNetwork总裁、前微软多媒体部门高级副总裁的RobGlaser发现微软的目的并不简单，这让他想起了曾经在网景浏览器中发生过的惨痛经历，以微软违反合同、让WindowsMediaPlayer不支持RealPlayer5.0格式为由向法院提起诉讼，还出席了微软反拖延案的听证会，作证指控微软。合作彻底中断，双方反目成仇。
当然，微软也被RealNetworks的举动激怒了，该公司在流媒体方面投入了更多的资源，并推出了Windows Media 4.0(Netshow的新名称)，大大提高了媒体播放的质量和功能。到了WindowsMedia7.0的时候，大部分功能都已经完成，质量和RealPlayer7相当。最重要的是WindowsMedia是完全免费的，从平台的WindowsMediaServer，制作工具WindowsMediaEncoder，到开发工具WindowsMediaSDK等等。，完全免费，相比之下RealNetworks是没有财力的。从65438美元+0.995的RealServer到20元人民币0.995美元的RealPlayerPlus，微软显然想用当年对付网景的那一招“免费大法”干掉RealNetworks。
微软最新的流媒体播放器WindowsMediaPlayer7。
只有RealNetworks不会坐以待毙，加紧推出RealPlayer7和RealPlayer8，宣称质量优于微软WindowsMedia，并积极开拓ISP/ICP等企业市场，以RealServer服务器软件为销售主力。一开始网景主要是面向消费者的市场，普通消费者对价格极其敏感。当然，要钱的网景打不过免费的InternetExplorer。而RealNetworks这次主要关注的大型ISP/ICP，显然关注的不仅仅是钱，网络播放的质量，还有最重要的多平台兼容性。微软在这一点上明显受限于先天的局限性，只支持自己的Windows平台；苹果和Linux的用户在网上看不到MicrosoftWindowsMedia格式的文件。RealNetworks并非如此。除了RealPlayerforWindows，还有RealPlayerforMac。因为美国媒体70%以上的内容制作者仍然使用Mac来编辑音乐和电影，这些人在Mac上编辑后在PC上观看播放效果确实不容易，所以RealPlayer在Mac专业用户的保护下仍然可以在流媒体市场上占据一席之地。此外，RealNetworks还在为内容收费提供平台的方向拓展商机，凭借全球1500万注册RealPlayer用户的实力建立了自己的媒体空间。看来RealNetworks短时间内是不会让微软吃掉流媒体这块大饼的！
流媒体RealNetworks三大平台，微软，苹果，苹果。
上一期我们介绍了流媒体的历史，以及流媒体的工作原理，也对RealNetworks和微软的流媒体平台做了一个浏览。本期我们将进一步评测RealNetwork、微软、苹果等三大流媒体平台。鉴定的目的是让初接触流媒体的读者，在有机会为自己的网站或公司选择最合适的流媒体平台时不要出错——花了几百万元才发现只需要原来十分之一的功能；或者贪小便宜选择了一个免费平台却发现没有专家的协助他们是无法安装的——这些都是作者共同的教训。其实所有的流媒体平台，虽然好的坏的，基本都是做一样的事情。第一件事就是把一般的非流式格式压缩编码成流式格式文件，然后送到流式服务器进行管理，发送给指定的受众(用户)。用户下载后，将通过流媒体解码器播放音乐或电影。要了解RealNetworks、微软和苹果之间的区别，最好从完整性、兼容性和第三方的充分支持等角度来理解。
完整
因为RealNetworks开发流媒体已经很久了，产品线相当齐全，这也是RealNetworks的一大优势。从流媒体的整个流程来看，从创建开始、传输、伺服到后端下载播放，RealNetworks在每个环节都有相应的产品，每个产品都有两个版本。基础版免费下载，基本功能有限。想要功能齐全，一定要买Plus版，功能齐全。对于专业的流媒体编码工程师和拥有成千上万网民的大型网站来说，产品的完整性非常重要。就笔者而言，RealNetworks产品线完整，功能齐全，可以为专业用户提供TotalSolution。
目的产品名称价格试用版备注
里面的
允许
制造
编辑编辑影音文件，输出到AVI/MPEG/DV或流格式StudioBasic for RealVideo $89.95。
将一般视听内容转换为流格式realsystemprocerplus $ 199.95 realsystemprocerbasic。
制作可流式播放的幻灯片网页realslideshow plus realslideshow plus $ 99.95 realslideshow basic
将PowerPoint文件转换为流格式real presenter Plus $ 199.95 real presenter Basic。
及格
广播
播放音乐播放器real jukebox Plus $ 29.95 real jukebox 2 Basic，主要播放MP3音乐格式。
播放流媒体和其他格式的电影和音乐real player Plus 29.95美元RealPlay er8 Basic
微软的WindowsMedia流媒体系统平台也提供了相当完整的产品线，从制作端的Windows Media Author和Windows Media Finder到编码的WindowsMediaEncoder和内容伺服传输的WindowsMediaServer。还有WindowsMediaRightsManager，保护知识产权，但是和RealNetworks相比，在各个产品的功能深度上有点不足；当然，对于完全免费的流媒体平台来说，这样的功能确实是有价值的。此外，WindowsMedia提供了比RealNetworks更多的伺服负载模拟器，允许系统模拟实际的在线负载，测试系统伺服能力的极限，并防止过多用户涌入时系统过载。WindowsMediaEncoder还提供了截屏功能。这个截屏功能可以将大小窗口的所有内容以及光标移动的过程记录在一个高度压缩的流媒体视频文件中，对于有教育培训需求的用户来说是一个非常有用的工具。
大多数WindowsMedia的描述和答案都可以在网站上找到。
WindowsMedia的另一个缺点是，它的工具和说明分散在各处，没有一个集中的网站可以一下子全部找到。为了找到WindowsMedia的所有应用工具和手册，用户必须搜索微软的网站(一个非常大的网站)。这里是大多数读者工具，除了Windows2000专业版光盘上的WindowsMediaServer，其余的都可以在上找到。
在/windows/windowsmedia中免费下载。至于使用说明和故障排除，用户可以去网站查找更快；不像RealNetworks从编辑、编码、上传、伺服、下载、播放等等都有一个指南，用户可能要尝试几种组合，还要经常查看微软的英文网站才能找到最合适的操作方法。但是你得到了你所付出的，不是吗？对于没有任何软件预算的个人或中小企业来说，通过购买一份Windows2000专业版来合法拥有一个完整的流媒体平台是相当划算的。但是对于时间就是金钱的MIS专业用户来说，完全代理支持的RealNetworks系统似乎是一个不那么令人头痛的解决方案。
苹果最新版本的QuickTime是5.0。
苹果的流媒体平台在完整性上处于劣势，因为苹果只有QuickTime(达尔文)流媒体服务器(一种开源服务器架构)和Apple QuickTime pro(29.99美元)。用户必须购买Sorenson生产的VideoPro2编码器(499美元)，才能将音频和视频内容转换为QuickTime流媒体格式。如果他们想直播，他们必须使用sorenson broadcaster(199美元)，这也是可选的内容流。而且，如果要将音视频内容格式化成可以对应不同带宽的多比特率流格式，用户必须另外购买一套MediaCleanerPro(599美元)；)由TerranInteractive出品。用户买这样的一套确实不方便，但总而言之还是比RealNetworks的方案便宜，而且没有用户数量限制。而且，对于习惯了MAC的用户来说，QuickTime格式永远是他们的最爱！
兼容性
在兼容性方面，RealNetworks可以获得最高分，也是唯一可以跨WindowsMac和Linux、Solaris和惠普/UX用户流服务的平台。对于想要吸引最多的消费者网站，RealNetworks的平台可以保证最高的兼容性。相对来说，微软对Windows以外平台的支持差很多是可以理解的。对于WindowsMediaforMac来说，启动速度比WindowsMedia7forPC慢了近一年，更不用说最近威胁Windows的Linux了。
RealNetworks值得一提的另一点是，它的RealServer可以提供最多种类的流媒体格式。除了RealNetworks自己的RealMedia格式，还支持苹果的QuickTime格式。也就是说，QuickTime的用户不必用更流行的AppleDarwinStreamingServer来设置流媒体服务器，而是可以使用高级的RealServer来传输。这让只支持自己格式的WindowsMedia自叹弗如。
WindowsMedia的ActiveX控件组件可以很容易地添加到MicrosoftFrontPage2000中。
虽然微软的WindowsMedia一直被诟病只支持Windows操作系统，但Windows操作系统在消费者和中小企业市场的普及程度远高于其他系统，所以如果流媒体的目标是普通消费者，这个缺点可以忽略。再加上微软对其他家族产品的全面支持，比如MicrosoftOffice2000与WindowsMedia完全集成，用户可以很容易地在Word和FrontPage中添加流媒体播放组件，让习惯了微软产品的用户很容易上手。此外，微软还声称WindowsMedia比其他流媒体平台更能充分利用Windows2000的系统性能。WindowsMedia的这些先天优势也是Windows用户在选择流媒体平台时的一大考虑因素。所以严格来说，WindowsMedia的系统依赖是劣势还是优势，取决于用户的角度。
RealNetworks在拉拢第三方方面非常积极，有自己的会员计划。
苹果流媒体平台的推出较晚，这对QuickTime用户来说是一个福音(苹果声称QuickTime用户超过百万，但仍远低于RealNetworks的RealPlayer和微软的MediaPlayer)，将用户带入流媒体领域。然而，大多数批评者将此举视为苹果对Mac用户的承诺。事实上，在PC上使用QuickTime的用户远远少于RealNetworksRealPlaer和MicrosoftMediaPlayer，这说明苹果仍然把有限的资源集中在服务Mac用户上。然而，QuickTime是一个真正兼容Windows和Mac的平台。
第三方支持
在第三方(第三方应用软件提供商)的支持方面，三家公司各有优势，都试图让更多的第三方支持自己的流媒体标准。就结果来看，RealNetworks的合作伙伴似乎很多。毕竟RealNetworks在流媒体领域还是早了几年。微软WindowsMedia网页上有32家微软Windows Media提供商，RealNetworks的2级和3级RealPartner合作伙伴中有62家属于软件类。
RealNetworks在拉拢第三方方面非常积极，有自己的会员计划。至于苹果的流媒体平台，Mac用户远少于PC，第三方也远少于RealNetworks和MicrosoftWindowsMedia。不过这些第三方很多都有专业的开发标准，所以以Mac为平台的工程师不用太担心。综合评估三个平台在完备性、兼容性、支持性等方面的性能，笔者推荐大型网站和企业用户可以选择RealNetworks作为流媒体平台，因为他们可以从第三方获得完备的功能、最高的兼容性和足够的支持，但当然必须有足够的预算；中小网站和个人用户的最佳选择是微软的WindowsMedia流媒体平台。除了价格低廉(除了连接费，所有下载都是免费的)，它对Windows2000和MicrosoftOffice的最佳兼容性也不容忽视。至于苹果的QuickTime平台，由于功能不全，在实践中显得有些逊色，但如果你是Mac用户，QuickTime还是有其独特的魅力。希望对你有帮助！