什么是木乃伊？

木乃伊指的是一个人死后软组织仍然存在的尸体。“木乃伊”这个词是早期来到埃及的阿拉伯旅行者使用的。外国人看到一些覆盖着黑色树脂状物质的木乃伊时，会误以为这些尸体被浸泡在黑色粘稠的沥青中，他们将这些保存下来的遗骸称为“木乃伊”，在阿拉伯语中是“沥青”的意思。

木乃伊化的目的是刻意保护尸体不腐烂，形成干瘪的尸体。裹在死者身上的麻布是用树脂粘在一起的，腐蚀性很强，所以保存下来的古代木乃伊一般都是黑色或深灰色。

古埃及人死后，通常会将尸体制成木乃伊。普通穷人就是死后泡萝卜然后把尸体放在沙漠里。然而，富人的木乃伊程序是复杂的。他的尸体先被送到一个叫“服装部”的地方净化身体。尸体用苏打水清洗后，被送到一个叫“巴拜特”(意为净土)或“佩尔-纳皮尔”(意为美丽的房子)的地方，完成香料的填充。贵族等显赫人物的木乃伊要求更为严格，各种工艺之间也有严格的规定。

木乃伊制作的起源与古埃及的地理环境和气候密切相关。由于埃及可耕地有限，古埃及人一般将尸体埋在沙漠中。沙漠气候非常干燥，使尸体迅速脱水，变成干尸。这具干尸的骨骼和毛发都很完整，但死者的面部也很模糊，这让埃及人对死亡有着独特的看法:他们认为死亡只是生命的延续，只要身体得到妥善保护，死者的灵魂就会在特定的时间回归身体并获得新生。在这种观念的推动下，古埃及人不断探索尸体的保存方法，使得木乃伊的技术不断进步。