辣椒的功效和作用是什么？

辣椒能散寒祛湿，湖南人经常用一碗辣椒汤来预防感冒和伤风。辣椒味辛，性热，属脾胃经。其功效为温中散寒、降气消食，主要用于胃寒气滞、胃脘痛、呕吐、腹泻、风湿疼痛、冻疮。可内服、水煎、熏洗或捣烂外敷。

用现代医学解释。辣椒性味辛辣，其强烈的辣味能刺激唾液和胃液的分泌，增加食欲，促进肠道蠕动，帮助消化。辣椒中含有的辣椒素能促进血液循环，使心跳加快，扩张皮肤血管，从而使人产生抗寒能力。

辣椒中还含有较多的钴，是人体合成维生素B12的必需原料。钴能促进造血，降低血压，改善血管性头痛，激活新陈代谢，抑制恶性肿瘤细胞生长。

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除了以上功效，辣椒还有燃烧脂肪的功能。辣椒中含有一种叫做辣椒素的物质，可以刺激人体的产热系统，加速新陈代谢。秘诀就是快速生热系统，它可以提高身体的工作效率，就像一台快速运转的机器会消耗大量的碳氢燃料一样。吃完一顿辣的，可以消耗25%以上的热量。

辛辣食物在肚子里燃烧时，喝一杯富含咖啡因的红茶更明显。辣椒还能促进体内两种酶的产生。在燃烧脂肪的过程中，它们可以“说服”脂肪细胞卸载，同时防止脂肪过度堆积。这种减肥方法不需要任何饮食规则，因为辣椒素刺激内啡肽和血清素的产生，也会让人感觉良好。

人民网-为什么那么多人喜欢吃辣椒？