哪种格式的音频文件占用空间更大？哪种格式效果更好？
WAV是微软Windows自己提供的一种音频格式。由于Windows本身的影响，这种格式已经成为事实上的通用音频格式。说白了，它实际上是AIFF格式的苹果电脑的克隆版。通常我们会用WAV格式来保存一些未压缩的音频，但实际上WAV格式的设计是非常灵活的(非常复杂)，格式本身并不与任何媒体数据冲突。换句话说，只要有软件支持，你甚至可以用WAV格式存储图片。这样做的原因是WAV文件中存储的每一条数据都有自己独立的标识，可以告诉用户是什么数据。在WINDOWS平台上，通过ACM(Audio Compression Manager，音频压缩管理器)结构和相应的驱动程序(这里通常指编解码器、编码器/解码器)，可以在WAV文件中存储20多种压缩格式，如ADPCM、GSM、CCITT G.711、G.723等。，当然还有MP3格式。
虽然WAV文件可以存储压缩的音频甚至mp3，但是它的目的是存储音频数据并用于进一步的处理，而不是像mp3那样听。目前所有的音频播放软件和编辑软件都支持这种格式，并将这种格式作为默认的文件保存格式之一。这些软件包括:Sound Forge，Cool Edit Pro，WaveLab等等。因为WAV的支持如此广泛，可以说即使Windows退出历史舞台，WAV格式也不会消亡。
又老又壮-
第二个要提的是改变世界的mp3。相信大家都会认同这个比喻。Mp3是Fraunhofer-IIS研究所推出的Xing编码器(当年很多电脑看VCD听mp3都是靠这个公司的Xing播放器)。
因为mp3是世界上第一个有损压缩的编码方案，可以说所有的播放软件都支持，否则就没有任何生命力了。在制作方面，也制作了很多第三方编码工具。然而，在Fraunhofer-IIS宣布将对编码器征收版税后，其中许多都消失了。目前属于开源代码且免费的编码器是Lame发明的(LAME不是Mp3编码器)。它的特点是可以在很低的带宽(低至28.8kbps)下，为用户提供足够好的音质在线收听。这个功能在互联网早期简直就是广大网民的福音。即真正的媒体出现后，相关的应用如在线广播、在线教学、在线点播等浮出水面，形成一个新的产业。
其实网络流媒体的原理很简单。简单来说，就是把原来连续的音频分成带有序列标记的小数据包，通过网络传输这些小数据包，然后在接收的时候把这些数据包按顺序重组。如果网络质量太差，有一些数据包没有收到或延迟，它会跳过这些数据包，不播放，以确保用户正在收听的内容基本上是连续的。就是这么简单的道理，却促成了网络上的另一个传说。
因为真媒体是在极其恶劣的网络环境下发展起来的，所以真媒体的音质并不是那么好，包括在高比特率的情况下，甚至比mp3还要差。尤其是在很长一段时间内，真实网络只专注于在真实媒体上添加各种新功能，比如广告插播，忽略了随着网速的提升和宽带网络的普及，用户对质量的要求也在不断提高。后来通过和索尼的合作，Real Networks使用了索尼的ATRAC技术(/windows/windowsmedia)，这也是一种网络流媒体技术，本质上和Real Media是一样的。但是，Real Media是一种有限的、开放的技术，rtsp(实时流协议)等网络传输协议是提交给网络工作组(NoRFC2326)，而Windows Media还没有透露任何技术细节，据称是为了更好地保护版权，所以应该是完全封闭的，已经创建了一个名为mms(Multi-Media Stream多媒体流)的传输协议。这些加在一起，都可以看出微软一统江湖的野心。
Windows Media的原版并没有得到太多的好评，尤其是音质方面，更是被网上那些“金耳朵”网友所鄙视。不过经过几个版本的更新，最新的Windows Media 9技术承载了很多新的特性，和Windows Media Player的配合也不太一样。尤其是在音频方面，微软是唯一一个可以提供各种音频压缩技术(无失真、无失真、无语音)的解决方案，它有着覆盖一切的巨大势头。这也是微软一贯的特点:虽然我的东西质量不是最好的，但绝对是最方便最集成的。目前Windows Media还在推广期，播放器和编码器可以免费下载，服务器捆绑在Windows server版本中，不另外收费。这些手段都在不断提高其市场份额。而且因为微软的影响，支持Windows Media的软件很多。虽然也是用来听的，不能编辑，但是Windows平台上几乎所有的音频编辑工具都为其提供了读/写支持，甚至第三方播放器也支持。简单的直接编辑可以通过微软自己推出的Windows Media文件编辑器来实现。最近，微软还推出了Windows XP Media Center的版本，通过在Windows XP中捆绑Windows Media 9技术和相关的娱乐媒体软件，加强了Windows作为家庭娱乐中心的作用。如果微软继续保持在操作系统，尤其是桌面操作系统的垄断地位，Windows Media的未来一定会辉煌。
midi——计算机与电子乐器之间的桥梁
MIDI技术最初不是为计算机而发明的。这项技术最初应用于电子乐器，以记录音乐家的演奏，供以后重播。但是，随着计算机中支持MIDI合成的声卡的引入，MIDI正式成为一种音频格式。很多人误以为MIDI是用来录音乐的，这是错误的。MIDI的内容不仅记录了乐谱，还记录了每个音符的演奏方法，所以有些MIDI文件演奏起来并不悦耳，有些则效果不错。MIDI本身有两个版本，通用MIDI和通用MIDI 2。很多第三方的非标准技术也是从MIDI衍生出来的，比如著名的X-MIDI(或者XG)，是日本雅马哈公司()发明的。在原来有128个乐器的MIDI基础上，扩展到了512个乐器，增加了更多的演奏控件，可以用雅马哈自己的波表演奏软件或者支持X-MIDI的硬件恢复。另外，为了弥补MIDI中声音合成得到的乐器声音总是不如真实乐器声音的缺点，通用MIDI协会(MIDI规范的国际组织)合作在DirectX中加入了DirectMusic，随后软波表成为了Windows系统的标准配置。需要注意的是，对于X-MIDI格式，必须使用雅马哈自带的播放器才能获得良好的播放效果。比如用雅马哈YMF724/740做芯片的声卡曾经卖的很好，带X-MIDI的播放器S-ysg 100。
如果要编辑MIDI文件，可以使用著名的软件Cake Walk Pro和sonar()；X-MIDI会用雅马哈XGWorks。还有一些音乐软件，比如Sibelius()。但是这些软件都很贵。国内也有一些支持记谱法的相关软件，比如TT作曲()。
无损音频压缩–ape
APE是一种无损压缩音频格式。巨大的WAV音频文件可以被猴子的音频“瘦身”压缩成APE。同样，APE也可以通过猴子的音频还原成WAV，然后刻录成CD。有时用于网络音频文件传输，因为压缩后的APE文件容量比WAV源文件小一半以上，可以节省传输时间。更重要的是，猴子的音频解压还原后得到的WAV文件可以和压缩前的源文件完全一致。因此，APE被称为“无损音频压缩格式”，Monkey的音频被称为“无损音频压缩软件”。与使用WinZip或WinRAR等专业数据压缩软件压缩音频文件不同，压缩后的APE音频文件可以直接播放。
另外还有很多，看下面的链接。