为什么艳阳天是真正的中国青年学校？
这部电影可以和《美国往事》相提并论。它不仅讲述了一个故事，而且用非常简单的方式描绘了一个人物的肖像。而是表达了一种与时间和岁月有关的情感。这种情绪自始至终萦绕着它，那就是对逝去青春的理性审视和情感留恋。姜文虽然改编了王的小说，但是讲述了自己对青春的理解，传达了大家的心情，真的很有感染力。作为姜文的导演处女作，它准确地刻画了朦胧的男女情感关系，恰当地审视了那个时代——即使不评价，也能让观众体验到。
夏起初在山东老家什么都不干。是他的父亲在报纸上看到了这个演员的广告，并鼓励他试一试。结果他被录用了，因为他年轻的时候长得像姜。作为男主角，他比一个没有表演经验的专业演员表现得更好，获得了很多奖项，包括威尼斯电影节。其实于霞，晶晶，耿乐，洪涛女演员，1969年出生的等演员在这部片子里的表现都很好，比现在那些乱七八糟的青春片里的鲜肉和鲜花强多了。可悲的是，后来他们好像发展得不好，有些天赋消失了。
然而，他们仍然是强大的演员。如果他们一起拍另一部电影，那将会非常有趣。《阳光灿烂的日子》的主人公马晓军既有年轻人对成人社会的叛逆行为，也有爱情的迷茫和失控。从这个角度来说，他无疑是青春电影中最标准的男主角。但是对姜的发掘并没有就此停止。他试图探究表面现象背后的深层动机。当然，人类的心理是一个非常复杂的组织。蒋未必精通弗洛伊德和荣格，也不可能从宏观的角度进行解构。但作为一个和马同龄的人，他可以根据自己的成长经历来分析这一代人。这也构成了整部电影的内在支柱和中心思想。江在使用王文本的同时，也对其进行了实质性的改造。通过技巧，这个看似没有什么区别的故事增加了自己的主题。他的一系列设计和想法几乎在影片中起到了一定的作用，使得影片远远超出了青春片的局限。
首先，因为所有的青春电影都必然会涉及很多爱情元素，姜用了很多新的创意。影片中，马疯狂地爱上了米兰，而米兰却转向了刘。最后，马失去了耐心。这时，姜揭开了谜底:这一切都是马的幻想。以此为出发点，不难发现马的自卑情结深刻地诠释了这个人物:在整部电影中，他都散发着一种尊严的失落感。
具体来说，在马与刘的决斗中，马对刘的嫉妒和妒忌多次悄然表现出来。刘第一次出场的时候，作为解说员，成年的马说:长得很帅，经常带很多外院的姑娘来玩。与此相对应的是，大家在和那个抛弃大蚂蚁帮他洗澡的孩子打架时，马被问到“如果我们不支持你，你敢去吗？”他有点不好意思又生气的时候就吼了一句:“你好大的胆子！”。刘开枪时，马看了刘一眼，拿起枪开了火。刘看到的时候，非常生气，他骂了直立的蚂蚁。这样的细节极其丰富，无意中引起了马对刘的嫉妒，以及他想在自己面前恢复尊严的心理。